Une saga familiale dans laquelle chaque tome est consacré à un membre d'une famille vivant à la fin du XIXe siècle. Pauline adore tenter de comprendre le fonctionnement des machines qu'elle découvre. Lorsqu'elle entreprend d'améliorer celles de son père, elle s'attire la convoitise de leur concurrent Ernest Rambier. Dans le même temps, les industriels du coin sont victimes d'étranges cambriolages.